Blues Mountains !!

Alors ça y est, il est enfin temps de partir pour les Blues Mountains !!
Ce trip de 3 semaines avec le club d'escalade est quelque chose que j'avais mis sur ma liste des choses à faire depuis bien bien longtemps.
A vrai dire c'est quelque chose que je voulais faire depuis 2007, puisqu'à l'époque lorsque j'étais en stage à Brisbane, j'avais malheureusement loupé l'opportunité de participer à ce trip (mais c'était pour la bonne cause puisque j'avais visité l'Outback australien à la place).
Donc vu le temps depuis lequel j'attendais ça, vous vous imaginez bien à quel point j'étais excité de partir.

On se retrouve donc tous (ou presque) en haut des falaises de Kangaroo Point pour lancer le départ du "convoie".

De gauche à droite, debout ; Régis, Abs, Michael, Will, Steve, Peter, Nigel, Loren, Ryan, Tobias
à genou ; Jackie, Rod, Stefan, Aaron, Steve et Shawn allongé

On est une bonne quinzaine à partir le vendredi matin et vu tout le matos que l'on doit emmener avec nous et vu la taille des bagages de certains... il nous faudra bien les 5 (ou 6) voitures du convoie.

Ryan qui hallucine devant la taille des bagages d'Abs...

Aaron qui se creuse la tête pour essayer de tout faire rentrer dans la voiture...

En voiture !!!

Et c'est parti pour je ne sais combien d'heure de route. Heureusement (ou pas après coup), on ne fait pas toute la route jusqu'aux Bluies d'une seule traite et on s'arrête à peu près à mi-chemin pour camper à "Hat Head National Park", à environ 700 km de Brisbane. Il pleut des cordes depuis déjà belle lurette lorsqu'on arrive à notre lieu de campement. Du coup c'est direction le pub du coin pour diner et siroter qqs bières en espérant que cela se calme.

Yummy !

On essaye de tuer le temps comme on peut en attendant une éclaircie...

Queneni, la pluie ne cesse point, le vent se met même à souffler de plus belle. Il est donc 23h, il pleut, il fait un vent terrible et on doit planter nos tentes éclairé à la frontale...
Autant dire qu'on s'est tous couchés bien trempés. Je ne me plains pas trop, au moins ma tente n'a plus pris l'eau durant la nuit, ce qui ne fût pas le cas de beaucoup de mes compagnons de galère.

Le lieu de camp au réveil.

Et certaines tentes n'ont pas résisté à l'orage !

Réveil matinal (et humide pour la plupart d'entre nous) et nous revoilà déjà sur la route pour environ 500kms, direction les Blues Mountains.

On arrive donc à notre destination finale en fin d'après midi. Et la première mission, c'est de trouver un lit...
Et pour cause on est maintenant environ 20 (on sera entre 15 et 20 durant toute la durée du trip) or la maison n'a que 4 chambres, 2 lits double et 6 lits. Vous faites les comptes et du coup bon nombre d'entre nous doivent dormir sur les canapés ou autre matelas gonflables.
Et pour ne rien arrangé il y a des règles de priorité. Les propriétaires des voitures, les gens qui grimpent en tête et ceux qui restent pour 3 semaines sont prioritaires. Je reste les 3 semaines certes mais ça s'arrête là, ça s'annonce donc plutôt rude.
Mais bon dans la confusion générale j'arrive à m'octroyer un lit !! Sauf qu'environ 1/2 heure plus tard je me fais "virer" par Michael qui a pour lui la voiture, le fait d'être un "leader" et de rester les 3 semaines...
Tant pis, je dormirais sur un matelas gonflable pour le reste du trip.

Une des rares chambres de la "Bluies house"

Le salon, qui sert accessoirement de dortoir ^^

Les choses s'organisent rapidement.

Max, Ryan et Aaron font la popote.

A défaut de pouvoir grimper le premier jour en arrivant, beh on regarde un film d'escalade !

La "Bluies house" vue depuis le jardin avec toutes nos affaires trempées la veille en train de sécher.

C'est la foire à la tente !

Malgré la cacophonie de la première heure pour trouver un lit l'ambiance dans la maison est terrible, c'est un peu comme l'auberge espagnole. On nous expose direct les règles de vie dans la "Bluies house" et on sent que le système est bien en place et qu'ils font ça chaque année.
Le bon côté des choses c'est que chaque jour, 2 personnes sont désignées pour cuisiner le diner pour le reste du groupe, chaque 2 jours 2 personnes rangent et nettoient la maison et 2 personnes sont de corvée vaisselle chaque jour. Du coup je n'ai fait à manger que 3 fois en 3 semaines ^^
Et le top dans tout ça, c'est que les gens jouent vraiment le jeu et on a droit à des supers repas tous les soirs (ou presque) malgré un budget plutôt serré (6,50$ par personne par repas pour entrée, plat et dessert).

Ensuite, on est quand même venu ici pour grimper donc place à l'escalade. La maison se trouve au milieu des "Blues Mountains", il y a des falaises de tous les côtés. En gros les plus proches sont à peine à 10 min à pied et sinon en à peine 1/2h de route on a accès à plus d'une trentaine de falaises différentes dans des styles très différents, c'est magique !
Du coup chaque jour les pilotes choisissent un lieu pour grimper et le marque sur un tableau et ensuite chacun "s'inscrit" sur le tableau à la destination qui lui plait.

Je vais pas vous décrire en détails toutes les voies que j'ai faites mais plutôt vous décrire qqs faits marquant.
Lors du premier jour, alors que je m’apprêtais à "seconder" ma première voie, Steven qui venait d'ouvrir la voie me dit que je ferais mieux de grimper en tête aussi. Bien que j'ai déjà grimpé un peu en tête dans le club ça me surprend un peu que pour ce trip on me laisse grimper en tête sachant que je n'ai jamais fait "valider" cette compétence (il y a dans le club tout un système de compétences à valider avec différents niveau etc...)
Mais bon, je ne me fais pas prier et saute sur l'occasion pour enfin (re)commencer à grimper en tête.
Bien m'en a pris puisque j'ai finalement grimpé en tête durant tout le reste du trip et je suis donc maintenant considéré comme un "leader" dans le club.

Pour l'anecdote, après avoir tous grimpé ensemble lors de la 1ère journée, Shawn décide de terminer la journée par un "trad climb" qui le titille et je saute sur l'occasion pour l'accompagner. Et commence alors une véritable aventure... La marche d'approche se termine par une longue traversée à flan de falaise puis par un rappel.

La vue avant d'attaquer le rappel qui doit nous amener au pied des falaises.

Sur la gauche vous pouvez voir la traversée que l'on vient de faire le long de la falaise.

Safety first ! Prêt pour le rappel.

Après pas mal de confusion dans la lecture du guide, Shawn décide de se lancer dans ce qu'il croit être la voie.

Ca n'a pas l'air très clair tout ça...

Or force est de constater qu'il y a un problème. Shawn grimpe le long d'une faille complètement humide, pleine de végétation où il lui est impossible de placer la moindre protection. Il change de route et atteint finalement le relais qui semble bien être au pied de la "véritable" deuxième longueur... Heureusement pour moi je ne fais que le seconder et grimpe donc de manière totalement sécurisée (je précise bien pour que tu ne te fasses pas trop de soucis maman!).
On terminera la deuxième et dernière longueur juste après le coucher du soleil, pfiou ça commence bien !

Shawn avec tout son matos.

Donc grosso modo, malgré le temps pas toujours clément avec nous, on a pu grimper tous les jours. Je me suis octroyé une journée de repos en 3 semaines plus 2 jours de canyoning pour tenter de reposer mes pauvres petits doigts qui au bout d'un moment commencer à avoir la peau très très fine...

Chaque vendredi soir, tradition oblige, c'était "pub night". Du coup le pub du coin voit venir une horde de 20 grimpeurs affamés venir dévorer un bon gros steak et autres "meat pies", le tout accompagné de qqs bières.

Big Bjorn qui porte un toast lors d'un de nos festins.

Chose non négligeable, le billard est gratuit lors de nos "pub night", sympa !

Et souvent les "pub night" se terminent par un karaoké. Ryan qui a mis le feu sur de multiples chansons de KISS, notamment "Love Gun".

Shawn, probablement sur Aerosmith, qui a lui aussi mit le feu. Mais bon c'est un peu un sport national pour lui...

J'ai profité de ce trip pour vraiment faire des progrès en terme d'escalade. Pour les connaisseurs j'ai commencé à titiller de près le 7eme degré avec plusieurs voies en 6c et 6c+.

Mais ce que j'ai certainement le plus apprécié en terme d'escalade pendant ce trip, c'est le fait d'avoir grimpé mes premières grandes voies.

Will au départ du rappel qui doit nous amener vers ma première voie en 2 longueurs.

Malgré la facilité de la voie, je suis pas mécontent au relais, je crois que je m'en sors pas mal dans mes manips' !

La vue depuis le relais.

Wouhou ! Je viens de grimper en tête ma première voie en plusieurs longueurs !!

Un des points d'ancrage au sommet de la voie... Heureusement la voie a été ré-équipée il y a qqs années, on n'a donc pas eu à utiliser cette antiquité !

Après une (très) rapide initiation sur une voie en 2 longueurs très très facile que j'ai grimpé en tête, j'ai eu la chance d'accompagner Ryan sur "Bunny Bucket Buttress". Cette voie de 270m(!) restera certainement un de mes meilleurs souvenirs. Ce n'était pas vraiment difficile ( 2 longueurs en 6a puis le reste bien plus facile), mais la vue était tout simplement géniale. On y a passé presque toute la journée.

Shawn et Michael lors de la marche d'approche.

Shawn lors d'un petit repos durant la marche d'approche.

La vue sur la vallée derrière nous.

Ryan au début du premier rappel.

Plus que qqs mètres pour moi avant d'atteindre la plateforme à mi-falaise.

Ryan et Michael sur la plateforme entre les 2 rappels. C'était plutôt "cosy" pour 4 personnes cette petite plateforme à mi-falaise...

Heureusement on avait droit à une belle vue pour patienter pendant que les autres descendaient en rappel.

On ne le voit certainement pas sur la photo, mais à ce moment là je me fais presque pipi dessus en pensant à la deuxième partie du rappel qui m'attend...

Et voici pourquoi je ne faisait pas le malin. Les 55 mètres du deuxième rappel se font presque entièrement suspendu dans le vide, sensation plutôt nouvelle pour moi et pas forcément des plus rassurante.

Ryan lors de notre pause déjeuner à mi chemin sur "Bunny Bucket Buttress".

Ça se couvre.

Petite photo souvenir avant d'attaquer la dernière longueur.

Allez Ryan, tu l'as bien mérité cette photo !!

Et moi aussi je l'ai bien mérité !

Et une deuxième pour la route !

La vue depuis le sommet après presque 5 heures d'effort !

Il ne s'agit pas de la face que l'on vient de grimper mais de celle juste à côté, ça donne une petite idée malgré tout.

Petite anecdote, alors que j'assurai Ryan sur une des longueurs les plus facile, je balaye des yeux tout ce qui m'entoure et m'émerveille devant la beauté de mère nature lorsque soudain j'aperçois dans une des failles qui traverse le rocher auquel je suis assuré... un serpent !!
Situation quelque peu inconfortable puisque je suis attaché au rocher, que je ne peux pas vraiment bouger et que Ryan à l'air de prendre son temps pour grimper. Fort heureusement le serpent était certainement en train de faire la sieste et n'a finalement pas bougé d'un poil !!

La deuxième grande voie que j'ai faite s'appelle "Sweet dreams" (180m).

La vue sur les vallées et les "3 Sisters" à droite depuis le départ de "Sweet Dreams".

La particularité de celle-ci c'est qu'il s'agit de la plus facile des grandes voies dans les Bluies. C'est donc un grand classique pour tous les nouveaux dans le club. Maintenant que j'ai acquis le statut de "leader" et après avoir grimpé en tête ma première grande voie, j'ai donc la chance d'emmener avec moi un nouveau.

Bjorn presque arrivé en haut de la première longueur.

Dave, Aaron et Big Bjorn qui sera mon second pour ce "multipitch".

La vue depuis en haut.

Il y a donc 5 cordées au total, du coup ça prend un peu de temps, ça bouchonne un peu par moment et du coup après avoir attaqué sous un temps magnifique les 3 dernières cordées se font rincées par une averse...

Enfin la dernière grande voie que j'ai faite, de nouveau en compagnie de Ryan, s'appelle "Whymper" (145m). Cette fois-ci la difficulté est un peu plus accentuée et surtout plus régulière puisque chaque longueur est en 6a ou 6a+.
Mais ce que je retiendrai de cette voie, c'est son exposition. Je vous cache pas que je ne faisais pas forcément le malin à certains endroits. Disons que c'était un bon bol d'air frais !

Première longueur de "Whymper". A ce moment là on ne sait pas encore à quoi s'attendre...

Je pense qu'il s'agit de la deuxième longueur et si je me souviens bien c'est sur celle-ci que j'ai eu le plus de "sensations fortes".

Photo prise depuis le haut de la troisième longueur je pense.

Je peux vous garantir qu'à ce moment là, pas besoin de Vicks Vaporub pour respirer profondément.

D'une manière générale ce trip fut l'occasion de faire de bon progrès en escalade et fut surtout l'occasion de vraiment faire connaissance avec les autres membres du club (forcément quand on vit à 20 dans une maison...)

Je n'ai malheureusement pas pu prendre autant de photos que je l'aurai souhaité, notamment sur certaines voies, mais les souvenirs sont malgré tout bien présent.

Le retour sur Brisbane fut bien bien long. On a fait la route d'une seule traite et je me suis retrouvé dans la voiture de Michael, qui n'est pas très bavard...


Pour terminer, qqs photos en vrac :

PS: toutes les photos ne sont pas de moi, donc un grand merci à Aaron, Shawn, Tobi et Ryan pour les clichés additionnels.

Les "3 Sisters" un jour de beau temps.

Un singe sur la slackline...

Shawn sur "Master Plan". Malheureusement pour moi je ne maitriserai pas le Master Plan et m’arrêterai à qqs mouvements du haut.

"The Eternity Crack", une voie mythique dans les Bluies.

Shawn sur "The Eternity Crack".

Le même

Shawn en pleine action !

Shawn et Dan sur "The Spartan", voie ultra impressionnante bien que plutôt facile qui traverse sous un énorme toit.

La même avec la perspective.

Monica les pieds dans l'eau après avoir tenté la bien nommé "Wet feet".

Le singe a récidivé sur les falaises.

Je vous présente Jackie, mais pas n'importe quel Jackie puisqu'il s'agit de... Jackie Chan (véridique !)

Un de nos collocataires ;-)

La petite famille.

En plein sprint.

"Shippley Upper", Steve et Nigel en action.

La vue depuis "Shippley Upper".

Idem.

La vue sur "Centenial Glenn" depuis "Shippley Upper".

Michael en plein vol après avoir réussi son projet, "Lyptus" à "Boronia Point".

Bibi au départ de "Cowboy Clip".

Je fais style je suis facile et décontracté, mais les apparences sont trompeuses, je suis probablement déjà cramé !

Sur le point de dégainé le fameux "Cowboy Clip". Ce n'est pas un tour de magie et je ne me suis pas changé entre les 2 clichés. C'est juste que j'ai grimpé cette voie 2 fois, 2 jours différents ^^

Toujours aussi facile...

Pfiou... je suis enfin sorti du toit, plus qu'une promenade de santé jusqu'aux ancrages.

Abs concentré sur la slackline.

Abs en pleine action. Pour info la tente que l'on voit en arrière plan, c'est la tente d'Abs qui a campé durant toute la durée du trip malgré le froid et la pluie.

Aaron qui sort du petit toit de "Charlene".

Bibi sur "Murmel Snooze" qui on peut le dire m'a donné du fils à retordre.

Un moustachu qui se prépare pour ce qui était à l'époque ma voie la plus dure, "Hang On To Yourself" 6c.

Prêt pour l'assaut qui me verra éventuellement mais difficilement venir à bout de cette voie.

La foule en admiration devant Shawn.

Will qui s'apprête à redescendre de "Dictator in Deerstalker" qui restera ma voie la plus difficile durant ce trip, 6c+.

Un repos bien mérité. J'ai passé ma (seule) journée de repos sur ce canapé je crois bien...

Les "3 Sisters" avec qqs nuages cette fois-ci.

Les mêmes.

Lors de ma première journée de "repos", on avait prévu une sortie canyoning qui a finalement était remplacée par une petite excursion dans ce que l'on m'avait décrit comme un "dry canyon", ni plus ni moins qu'une petite balade en forêt !

Nigel dans une espèce de grotte.

On s'est bien mouillé les pieds ce jour là.

Dommage que ce soit si loin de la civilisation, je suis sur qu'il y aurai de quoi faire qqs bonnes voies...

Big Bjorn dans "Just For Fun". Une voie en 2 longueurs plutôt facile mais tellement sympa !

La fine équipe lors de ma dernière "vraie" sortie canyon.
Dan, Régis, Peter, Aaron, Steve et Loren au premier plan.

Ce dernier canyon était de toute beauté.

Les derniers hectomètres.

Une dernière photo avant de retourner à la voiture. (on s'est un peu perdu d'ailleurs sur le chemin du retour ^^)