Quoi qu'il en soit, en ce jeudi 22 septembre, sous une chaleur de plomb, je retrouve donc mes compères à la gare centrale direction l'aéroport.
Petit hic, un train est tombé en panne en plein milieu de la station, conséquence ; aucun train ne peut partir ou arriver en station, ça commence mal...
Ensuite on doit attendre Abs pendant un bon quart d'heure (et il va falloir qu'on s'habitue à ça, car c'est une mauvaise habitude chez lui d'être toujours en retard) avant de pouvoir enfin sauter dans un taxi qui nous déposera en temps et en heure à l'aéroport.
Alors nous sommes 4 à partir pour ce trip et presque aucun de nous ne voyage sur le même vol. Shawn et Aaron sont les premiers à partir, vient ensuite moi environ une heure plus tard et enfin Abs dont le vol arrivera qqs minutes après le mien.
Première impression en posant le pied sur le sol Neo Zélandais, il fait plutôt frais, voir même un peu froid !
Pour l'anecdote, j'ai eu qqs petits soucis à la douane car j'ai oublié de préciser à mon deuxième contrôle que j'emportais avec moi ma tente. Du coup ils ont du la vérifier, ce qui m'a permis de discuter et plaisanter avec les agents de la douane pendant qqs minutes. Enfin au dernier contrôle de douane, on me souhaite la bienvenue, mais on ne me souhaite pas bonne chance pour la coupe du monde (est ce un signe... ?).
Une fois hors de l'aéroport, on se rend compte qu'il fait en fait vraiment froid. Arrivée en ville, il est trop tard pour manger, tout est fermé, on devra donc se contenter de mon paquet de M&M's pour nous 4, dur dur !
Aaron, Abs et moi pas tout à fait rassasiés par les qqs M&M's ingurgités
Vendredi 23 Sept : une petite grasse mat' pour commencer, ça ne fait de mal à personne. Ensuite on part pour une petite excursion à pied autour du "Red Center" de Christchurch. Et là, autant dire que ça fait un choc ! Bien que ce ne soit pas la zone qui ai été la plus endommagée lors du séisme de Février, bon nombre de bâtiments sont soit écroulés soit bien éventrés.
Un exemple d'une maison à double face...
Le "Grand Chancelor Hotel" de Christchurch qui tient tjs debout, mais plus très droit !
Les gens attendent toujours d'être indemnisés par les compagnies d'assurance, plus de 7 mois après les faits. Certains n'hésitent d'ailleurs pas à exprimer leurs mécontentements et on peut difficilement leur en vouloir.
Des gens pas très content de ne toujours pas avoir été indemnisés
Suite à cette "visite", on essaye de trouver un café ou quoi que ce soit où on pourrait se ravitailler. Et on réalise à quel point la ville de Christchurch est déboussolée puisque presque tous les commerces se trouvent dans le Red Center et sont donc inaccessibles.
On fait un petit tour par le "Village Coupe du Monde" où on nous propose qqs activités et tests aux aptitudes rugbystiques. Ça se sent que j'ai pas touché un ballon ovale depuis bien trop longtemps...
Je suis pas sur que j'aurai été d'une grande aide pour le XV de France...
Le reste de la journée est consacré au shopping avant de rentrer à l'auberge pour regarder le match Australie - Russie.
Samedi 24 Sept : Une autre petite grasse mat, enfin pas pour tout le monde car Abs s'est réveillé tôt à cause apparemment d'un petit séisme. Finalement je m'aperçois que je suis le seul à ne pas avoir senti la secousse. Préoccupant docteur ?
Après un très très léger petit déj (je commence alors à m'inquiéter quand à la quantité de nourriture que je vais pouvoir ingurgiter durant ce trip) Shawn et moi récupérons notre voiture qui nous accompagnera pour le reste du voyage.
Je ne sais pas si mon air dépité est dû au fait que l'on vient de se réveiller ou bien parce que je commence à m'inquiéter par rapport à la nourriture...
On arrive difficilement à faire rentrer toutes nos affaires dans la voiture et nous voilà en route pour Castle Hill.
La team QUT Cliffhangers avec de gauche à droite, Shawn, Régis, Abs et Aaron
A peine sorti de Christchurch que les paysages sont déjà magnifiques avec les montagnes en arrière plan ! On s'arrête ensuite dans le très réputé "Famous Pie Shop" de Sheffield. Et je dois avouer que la réputation de cette boulangerie n'est pas infondée, on s'est régalé !
C'est tellement bon qu'on ne gaspille rien !
Vient ensuite la location des matelas que l'on utilisera pour l'escalade. Or comme la voiture était déjà bien pleine, beh là on ne peut carrément plus bouger à l'arrière de la voiture. Je ne peux même plus entrevoir Abs de l'autre côté de la banquette. Heureusement nous sommes presque arrivés.
Qqs minutes plus tard nous voilà arrivés à notre lieu de camp. C'est juste magnifique (attention, je vais employer ce mot très très souvent à partir de maintenant...). Il y a les montagnes, la neige, le petit ruisseau qui traverse la clairière, bref c'est un décors de carte postale !
Notre lieu de camp avec le petit ruisseau qui coule au milieu de la clairière...
On se dépêche alors de s'installer pour rapidement nous rendre au spot d'escalade le plus proche.
Le spot de "Cave Stream"
Alors il s'agit plus précisément de bloc et non pas d'escalade. En gros on grimpe des rochers, plus ou moins gros, sans corde et avec pour seule protection les matelas disposés sur le sol.
Abs en train d'assurer Aaron avec un paparazzi en récompense.
J'ai l'honneur de grimper en premier. Premières impressions, c'est de la dalle, tout en adhérence et balance et ça fout un peu les jetons !!En cette fin d'après midi, on aura tous à peu près une dizaine de blocs à notre actif, et c'est finalement assez varié comme style de grimpe. Malheureusement Abs se blesse à la hanche sur sa première voie, mais le bougre est motivé et continue à grimper malgré tout.
A peine le soleil couché, il fait un froid de canard au milieu de ces montagnes !
Tel un escargot, je voyage avec ma maison sur le dos.
Donc je ne sais pas si vous avez percuté sur la date du jour, mais aujourd'hui c'est le choc (ou pas) de la poule A. On se rend donc au pub le plus proche, qui est en fait une sorte de Restaurant d'altitude, the "Flock Hill Lodge". A peine le temps d'apprécier mon burger que je dois me lever pour chanter la Marseillaise, tout seul, au milieu d'une bonne cinquantaine de gens plus ou moins hostiles (en fait une seule personne était hostile, mais tout le monde supportait les All Blacks, à part moi bien sur). Et je dois avouer que l'ambiance était finalement très bonne, je me suis fait chambrer forcément, mais les gens étaient bien sympa avec moi (avant, pendant et après le match).
Régis perdu au milieu d'une ribambelle de supporteurs All Blacks...
Dimanche 25 Sept : Malgré le froid cette nuit de camping fut excellente et je ne regrette pas d'avoir débourser qqs $ pour un bon sac de couchage !
Le temps est magnifique lorsqu'on se lève, on en profite pour cuisiner un bon petit déj de campeurs ^^
Petit déjeuner de champions !
On se rend ensuite à "Flock Hill" qui est censé être un des meilleurs spots. Après une petite marche d'approche d'environ 45 min en guise d'échauffement, nous voilà fin prêts pour une bonne journée de grimpe.
Le spot de "Flock Hill sur la colline à notre gauche.
Le seul problème avec ce spot, c'est qu'il n'est pas référencé dans les guides, donc on choisit les problèmes un peu au feeling et du coup on ne sait pas exactement ce que l'on grimpe et surtout on ne connait pas à priori la difficulté des problèmes.
Temps d'observation pour choisir le prochain problème ?
Mais ça se passe super bien à part le temps qui se gâte petit à petit.
Aaron sur un problème super intéressant et bien marrant !
La neige qui commence à tomber.
Il finit même par neiger, mais il en faut plus pour nous arrêter. Après un déjeuner bien mérité, on a droit à qqs rayons de soleil.
Abs en guerrier qui fait abstraction de la douleur pour continuer à grimper.
Mais il s'agit alors du calme avant la tempête de neige...
Mon dernier problème de la journée, malgré la neige qui commence à sérieusement tomber surement un des plus fun !
Les éléments se déchainant on se doit de rentrer au campement. Tout est recouvert de neige, c'est plutôt sympa.
Difficile de continuer à grimper dans ces conditions là...
Par contre ce qui est moins sympa ce soir là, c'est de cuisiner le diner. Ça prend un temps fou pour cuire de simple pâtes, mais ces pâtes là furent probablement les meilleures pâtes que j'ai jamais mangé !
Lundi 26 Sept : Une fois de plus la nuit fût bonne malgré le froid. Au réveil le sol autour de nous est gelé!! Mais ça vaut la peine de se lever car le décors est encore plus beau qu'hier avec la couche de neige qui recouvre tout autour de nous.
Noël avant l'heure ?
En chemin pour aller grimper, on se fait arrêter car Shawn a fait un excès de vitesse. A croire que même les flics en Nouvelle Zélande sont trop gentils, on aura simplement droit à une petite leçon de morale mais pas d'amende.
Une fois de plus le temps est génial lorsqu'on commence à grimper. Il y a des rochers en veux-tu en voilà, donc on est au paradis. Le paysage est magnifique et il fait presque chaud en plein soleil !!
En mode Superman !! Malheureusement, malgré plusieurs essais acharnés je n'atteindrai jamais la grosse prise qui me tendait les bras.
Abs qui vient de conquérir son premier "V2" et qui par conséquent laisse éclater sa joie !
Je ne suis pas sur que tirer la langue comme ça m'ai beaucoup aidé, mais je finirai malgré tout ce problème.
On ne voit pas le temps passer mais à la nuit tombée il est temps de rentrer pour cuisiner. Après diner, une session photos de nuits s'organise. Ça fait plaisir d'être un peu au milieu de nulle part pour apprécier toutes ces étoiles.
Le ciel dans la région de Castle Hill en pleine nuit.
Mardi 27 Sept : Dernier jour d'escalade (déjà) alors on s'offre une petite faveur pour le petit déj: pancakes !!
On commence bien tôt pour essayer de profiter au max de cette dernière journée. Il fait un vent à décorner les bœufs mais au moins il fait beau !
Préparation pour notre dernier jour d'escalade.
Je chute assez lourdement sur un des problèmes mais sans trop de conséquence.Après un gros coup de fatigue en milieu de journée je termine avec qqs très jolis problèmes à mon actif histoire de ne rien regretter.
Un dernier coup d'oeil à la petite maison dans la prairie !
C'est donc terminer pour l'escalade, mais il reste bien des choses à faire en Nouvelle Zélande !
Après ces qqs jours de camping, une douche s'impose ! On pensait pouvoir avoir ce plaisir au pub local, mais il nous faudra pousser jusqu'au camping municipal. Là, stupeur, les douches sont automatiques (jusque là tout va bien), mais il faut payer avec des anciennes pièces de 50 centimes Néo Zélandaises... Aaron étant kiwi, il nous jure que ces pièces là ressemblent comme 2 gouttes d'eau à nos pièces de 20 cent Oz. Bien joué, sauf que l'on arrive vite à court de monnaie.
C'est alors que Mac Gyver (aka Régis) sorti son couteau suisse. Je suis pas très fier de ça, mais c'était une cause nationale. On a donc du éventrer le boitier des douches pour pouvoir se laver...
Un coup de canif et le tour est joué !!
De retour au pub, on profite d'un bon steak et de qqs bières tout en regardant les matches Japon - Canada et Italie - USA avant de retourner à notre camp pour notre dernière nuit à Castle Hill.
Mercredi 28 Sept : Réveil matinal pour ranger le camp avant de prendre la route direction Mount Cook. Une petite pause par le "Famous Pie Shop" de Sheffield s'impose avant les qqs heures de route qui nous attendent. Et c'est alors qu'on apprécie la diversité du paysage Néo Zélandais. En seulement 3-4 heures de route, on passe de paysages verdoyant farcis de vaches et moutons à des zones presque désertiques où se trouvent des lacs d'un bleu à couper le souffle avant de finalement arriver dans les "Southern Alps".
La partie aride du trajet.
Lac Pukaki avec les Southern Alps en fond.
Mount Cook en arrière plan.
On s'arrête donc au village "Mount Cook". Là encore je suis assez surpris car bien que ce soit un des sites les plus touristiques et les plus visité de NZ c'est resté très limité en terme d'urbanisation et il n'y a qu'un petit village au pied du plus haut sommet de Nouvelle Zélande.
On profite du temps plus que correct pour faire 3 petites randonnées qui nous emmènent tout près des quelques glaciers du coin (pas les marchands de glaces hein...).
La fin du Mueller glacier au premier plan avec la Hooker Valley au second plan derrière la marraine.
Il y a très peu de monde sur les sentiers, c'est vraiment agréable, on a la sensation d'être les seuls à profiter du spectacle.
La fin du Tasman glacier et la Tasman sea.
Les quelques icebergs qui flottent dans la Tasman Sea.
Abs appréciant le calme qui règne dans le coin.
Malheureusement, le programme étant encore bien chargé, on ne s'éternise pas plus longtemps à Mt Cook et nous reprenons la route direction Queenstown.
Petite frayeur à mi chemin quand un voyant du tableau de bord s'allume et impossible de déterminer ce que c'est... mais bon rien de grave !
Sinon une chose un peu étrange lors de ce trip c'est que l'ambiance n'a jamais été folle. Bien que l'on s'entende tous bien, j'imagine qu'on ne peut pas vraiment dire qu'on était les meilleurs potes du monde. Et ça c'est beaucoup ressenti dans la voiture, avec des gros blancs à certains moments, presque pesant...
Une chose marrante lors de notre trajet en voiture, c'était de voir à quel point les gens étaient derrière les All Blacks. On a vu plein de marques de soutien en tout genre, et certains ont vu les choses en grand. Notamment un agriculteur qui a disposé un drapeau (environ 5m x 10m) de chaque nation participant à la coupe du monde sur chaque section d'un énorme pivot (plus d'un kilomètre de long) le long de la route.
Enfin, aux alentour de 22h nous voilà enfin arrivé à Queenstown, et le hasard a voulu que nous nous garions pile devant "Fergburger". Qu'est ce que Fergburger ? Il s'agit tout simplement du restaurant qui fait les meilleurs burger de Nouvelle Zélande (pour ne pas dire au monde...), c'est une vraie institution, j'en entend parler jusqu'en Australie ! Et je dois avouer qu'après y avoir gouté, il n'y a rien d'exagéré !
Hummmmmm, Fergburger !!!!
Nous voila enfin dans notre backpacker, de retour dans un vrai lit. Accessoirement on se rend compte qu'il y a eu le changement d'heure...
Jeudi 29 Sept : Alors que faire de beau à Queenstown ? Il faut savoir que Queenstown est réputée pour être la capitale des sports à sensation et riche en adrénaline : saut à l'élastique, saut en parachute, jet boat, big swing et j'en passe. Le problème c'est que tout cela coute très cher mais bon, on n'aura pas tous les jours la chance de passer par là, on décide donc que ce sera le "big swing" pour nous.
Notre promenade dans la belle ville de Queenstown nous emmènera finalement à louer des VTT.
La vue sur le lac Wakatipu depuis le centre ville de Queenstown. Un peu dans le style Annecy.
Quelques passes sur la plage, coupe du monde oblige.
Le décors de notre ballade en vélo...
Les sportifs du dimanche !
Le reste de la journée est plutôt tranquille, on rentre malgré tout bien crevés à l'auberge. Je suis excité comme une puce car demain c'est snowboard !
Vendredi 30 Sept : Réveil le plus matinal possible car rien n'est prêt. On passe donc par les cases location de matériel, forfait et on perd ensuite Abs...
Après une petite chasse à l'homme nous voilà parti pour la station "Coronet Peak". Le temps est magnifique, il n'y a pas un seul nuage et il va faire chaud.
Le seul problème, c'est que c'était le dernier week end de la saison. Donc autant dire qu'il n'y avait pas masse de neige et que la qualité de la neige n'était pas excellente, mais bon je ne vais quand même pas me plaindre ^^
La vue est plutôt sympa depuis la station. Abs (qui voit la neige pour la première fois) prend des leçons de snowboard. Aaron qui n'a pas skié depuis bien longtemps passera la journée de son côté quand à Shawn et moi nous faisons vite le tour de la station. Néanmoins c'est vraiment top de pouvoir skier un 30 septembre donc je ne boude pas mon plaisir.
Sur la dernière remontée, on a du prendre des "pioches" et je dois avouer que je me suis bien marré... Shawn n'était pas super à l'aise en snowboard et a fini par tomber, mais le bougre s'est agrippé à la poignée et à fait la moitié de la montée trainé par la pioche avant de finalement lâcher. Aaron n'a pas eu d'encombre jusqu'à la sortie, or quand il a lâché sa perche, celle-ci s'est d'une certaine façon prise dans les bretelles de sa combinaison... je vous laisse imaginer la suite ^^
Quand à Abs, il se débrouille plutôt bien après sa première journée.
Repos bien mérité ensuite au pub, succulent repas et bonnes bières devant un superbe match de rugby, Samoa - Afrique du Sud.
Samedi 1 Oct : Réveil matinal à nouveau avec pour but d'être sur les pistes à l'ouverture. Cette fois ci on se dirige vers la station de "Cardrona". Les 13 derniers km de route se font sur une piste en gravier et impossible de voir le moindre cm² de neige avant le dernier virage avant la station...
Les conditions météo sont assez déplorables. Au moins on n'attrapera pas de coups de soleil aujourd'hui ^^
Bien que la station soit censée être bien plus grande, vu le faible enneigement il n'y aura pas trop de choix dans les pistes. Au moins on peut se rattraper sur la qualité de la neige qui est bien meilleure.
Le temps va vite devenir pourri, neige/pluie et vent me gèlent jusqu'aux os. A savoir aussi que je n'ai pas vraiment la tenue adéquate pour les conditions, je ski en jean et K-way, comme au bon vieux temps !
Je termine ma journée en skiant avec Abs qui vraiment m'impressionne pour seulement son 2eme jour sur un snowboard.
Le retour en voiture fût quelque peu terrifiant, Shawn manquant de peu de nous envoyer dans le fossé plusieurs fois à cause du brouillard.
De retour à l'auberge, je me rend compte que je pars demain pour mon "hiking safari". Par conséquent je n'aurai pas de jour de repos comme je l'espérais et par la même occasion je ne ferai pas le "big swing" (ce qui n'est pas plus mal au final).
Je passe ma soirée entre le laundromat et le pub pour essayer de regarder le match France - Tonga. Bizarrement à part qqs Français dans le pub, tout le monde supporte les Tonga...
Après un festin de plus à "Fergburger", on se rend dans un autre pub pour regarder le match Écosse - Angleterre. Bien dégouté du résultat, surtout sur un essai de Ashton (mais bon avec le recul, je suis bien content que les Anglais soient passés ^^)
De retour à l'auberge, je prépare toutes mes affaires car je quitte les grimpeurs demain matin pour débuter mon "hiking safari".
Je vais faire une pause dans ce très long récit et raconter le reste de mon périple dans le prochain post. Désolé pour le manque de photos lors des 2 derniers jours mais personne n'a pris de photos au ski.
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